O gênero Meloidogyne Goeldi, 1887, conhecido como nematoide das galhas, é considerado o mais importante na agricultura mundial em razão de afetar numerosas culturas provocando elevadas perdas e de comprometer a qualidade dos produtos agrícolas. São conhecidas mais de 90 espécies do gênero Meloidogyne afetando numerosas culturas em todo o mundo (HUNT; HANDOO, 2009), sendo M. incognita Chitwood 1949, M. javanica Chitwood 1949, M. arenaria Chitwood, 1949 e M. hapla Chitwood 1949 as espécies mais importantes por serem amplamente distribuídas, possuírem vasta gama de hospedeiros e por causarem elevados prejuízos na agricultura mundial.
O avanço alcançado com a eletroforese de isoenzimas, tornou-a uma ferramenta confiável na diagnose diferencial de espécies do nematoide das galhas, uma vez que os fenótipos de enzimas, especialmente de esterases, são específicos para cada espécie de Meloidogyne (ESBENSHADE; TRIANTAPHYLLOU, 1990). O emprego da eletroforese permite caracterizar todas as espécies bioquimicamente descritas, como também fenótipos atípicos, e detecta populações mistas (CARNEIRO et al., 1996; CARNEIRO; ALMEIDA, 2001), o que viabiliza identificação de espécies de Meloidogyne e a sua distribuição no campo.
